草間彌生さんが亡くなったお陰で、新潮文庫の彼女の自伝「無限の網」が書店に平積みされるようになりましたね。最近、なかなか手に入りづらかったので、早速購入しました。今更ですが、これは面白い！
草間さんは松本の旧家で生まれ育ちました。封建的で抑圧的な家庭の中、精神を病んで幻覚･幻聴に悩まされ、さらに離人症を発症します。草間さんはこのような精神的問題を解消するために、絵画制作に没頭し、まだ海外渡航が一般的ではなかった時代にNYに脱出します。そして「ハプニング芸術家」として大成功し、「世界のクサマ」になるわけですが、この波瀾万丈の生涯が、ご本人の過激な語り口で綴られるこの自伝、本当に読み応えがあります。
この魅力を伝えるには、ご本人の言葉で語ってもらうのが一番です。印象的な言葉を引用しておきます。
創作の原点
草間さんの創作の原点は、子ども時代に草間さんを悩ませた幻聴や幻覚、あるいは離人症的な体験でした。彼女は、ここから逃れるために創作をはじめ、そのままアートにのめり込んでいきます。
物心つく頃から私の視覚や聴覚や心の襞には、自然界や宇宙、人間や血や花やその他様々なことが、不思議や怖れや神秘的な出来事として強烈に焼き付いて、私の生命のすべてを虜にして離さなかった。（中略）
これから逃れ得る唯一の方法は、その「モヤモヤ」、輝いたり、暗く深海に沈んでしまったり、私の血を騒がせたり、怒りの破壊へとけしかけるモモンガア、それらは一体何だろうかと、紙の上に鉛筆や絵の具で視覚的に再現したり、思い出しては描き止め、コントロールすることであった。
こうした未知の世界と現世の間を去来する時に、いつも私は病気になり、創作の囚人となる。紙やカンヴァスに絵を描いたり、得体の知れないオブジェを作ったりして、徐々に自分の心の場所を呼び起こし、引き戻していく作業を繰り返すことになった。このような経験の数々は、その場限りの芸術家稼業や、カメレオンのように時代の流行を追いかける付け焼き刃的芸術ではなく、私自身の内から溢れ出る必然性を土台にした創造への企てであり、営為であった。
「無限の網」の発表によるNYでのブレイク
このような創作の後に、草間はNYに渡り、貧乏のどん底の中で黙々と創作を続け、「無限の網」という作品を発表します。これが、NYの批評家の目にとまり、草間さんは大ブレイクを果たします。
絵の構成を無視し、中心がなく、常動作用からくる反復のもたらす単調さは、観る人を当惑させ、暗示と静謐は精神を「無」の眩暈の中に誘い込ませる。（中略）
私には、一つ一つの水玉をネガティブにした網の目の一量子の集積を持って、果てしない宇宙への無限を自分の位置から予言し、量りたい願望があった。どのくらいの神秘の深さをこめて、無限は宇宙の彼方に無限であるか。それを感知することによって、一個の水玉である自分の生命を見たい。水玉、すなわちミリオンの粒子の一点である私の命。水玉の天文学的な集積が繋ぐ白い虚無の網によって、自らも他者も、宇宙のすべてをオブリタレイト（消滅）するというマニフェストを、この時、私はしたのである。
その後の草間の基本モチーフとなる水玉。そこには、こんな深い精神と宇宙に関わる思索が秘められていました。
世界のクサマへ
その後の草間の活躍は皆さんご承知の通りです。NYのハプニングは、マスコミの報道を通じて世界中に伝わり、草間さんは一躍時代の寵児となります。
「無限の網」には、この頃の様々な事件が語られていて、ただただ面白いです。何しろ、あのアンディ･ウォーホールと張り合ってゲイのきれいな男の子のモデルを取り合ったというのですから。。。
さらに、「無限の網」では、お世話になったオキーフとの思い出や、熱烈だけどとても奇妙なジョゼフ･コーネルとの恋愛経験なども語られていて飽きさせません。日本の枠を越えて世界のアート界の一員となった草間さんの過激な人生を満喫できます。
日本社会への怒り
そして、封建的で、閉鎖的で、陰湿で、男がいばる日本社会の現実。草間さんは1970年代に日本に帰国し、精神病院に入ってそこで創作活動を再開するのですが、その頃の日本社会に対する怒りの文章は、いまだに有効性をもっているようにも感じられます。
特に、若い才能や女性を押しつぶそうとする同調圧力や芸術への理解のなさ、マスコミの偏見などは、この本が書かれてから既に10数年が経っていますが、まだ変わっていない気がします。いや、むしろ効率性、経済優先、右傾化の中で、ひどくなっているのかもしれません。草間さんの作品には、「国旗損壊罪」に当たる作品もあるのですが、彼女がもしも生きていたら、同様の作品を発表したかもしれません。
生きることとしての創作行為
草間さんにとって創作行為とは生きることに等しいものでした。あの無尽蔵とも言える爆発的創作は、まさに彼女の持つエネルギーの賜であり、そこには強烈な無私の精神がありました。
芸術家を志している私は、理不尽な環境に打ち勝つと言うことは、追い詰められた立場に置かれた己の苦しい状況に打ち勝つと言うことであり、人間として生まれてきた故の試練であると思っている。だから、私の全人格をもってそれに立ち向かいたい。こういうことに巡り合ったことも、一つの世の運命であるから。
天の啓示によって、私は神に生かされているのである。艱難辛苦、己を玉にする毎日である。そして、歳月と共に、死を意識すること、日一日である。
死と言うテーマ
そして、草間さんは、近づいてくる死について想いを馳せます。しかし、もちろんそれは恐怖でもなければ絶望でもなく、あくまでも積極的なものとして捉えられます。
芸術の創造的思念は、最終的には孤独の沈思の中から生まれ、鎮魂のしじまの中から五色の採光にきらめきはばたくものである、と私は信じている。そして今、私の制作のイメージは「死」が主なるテーマである。（中略）
これまでの、私の生きていくための自己革命は、すなわち、死を見いだすためであった。死の意味するもの、その色彩や空間の美、その死の足跡の静かさ、死の後の「無」、それらを含めた我が鎮魂のための芸術を作ることが、私の使命である。」
「死」をも積極的に捉えることで輝く「生」。草間さんの作品を前にする度に感じる､何か他の作品とは違う独特のオーラのようなものの背後には、こうした考えがあったのだと思います。
草間彌生の生の形
「無限の網」の最後は、次のような印象的な言葉で締めくくられます。凡人にはとても想像がつかない世界ですが、その輝きには何か私たちの生を励ましてくれるものが感じられないでしょうか。
一日ごとに早くなっていく加速度的な時間の中で、与えられた枠の内側で必死になってみてもたかが知れている、と考えることはおよそ空しく、無意味である。私は、死んであともなお永遠に輝く芸術を望んでやまない。（中略）
人生は真実素晴らしいとつくづく思い、体が震えるほど、芸術の世界は尽きることなく興味があり、私にはこの世界しか希望のわく、生きがいのある場所は他にないのだ。そして、そのためには如何なる苦労をしても悔いはない。わたしはそのようにこれまで生きてき、これからもそう生きてゆく。」
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